Vulnerabilidad en tarjetas SIM pone en peligro a 750 millones de teléfonos

Un experto en seguridad alemán dice que ha descubierto vulnerabilidades de codificación y seguridad en las tarjetas SIM que podrían permitir a terceras personas que tomen el control completo de los teléfonos afectados y espíen las telecomunicaciones de sus víctimas.

Karsten Nohl presentará los detalles de su investigación de 3 años el próximo mes en la conferencia BlackHat en Las Vegas. Pero, mientras tanto, adelantó algunos datos sobre la amenaza.

Nohl buscó vulnerabilidades en más de 1.000 tarjetas SIM, hasta que descubrió la forma de explotarlas sólo enviando un mensaje de texto oculto y aprovechando una vulnerabilidad en Java Card. El mensaje finge provenir del operador de telecomunicaciones del usuario y permite al atacante conseguir la clave de codificación DES de 56 bits de las tarjetas SIM.

Con esta información, Nohl puede enviar un mensaje infectado al teléfono comprometido para instalar un virus que le permite espiar al usuario. El programa malicioso le da permiso al atacante para escuchar, redirigir y grabar las llamadas del usuario, robar datos de la tarjeta SIM, enviar SMS a números Premium que cobran al usuario y hasta estafar a los sistemas de pago haciendo compras ilícitas.

Nohl afirmó que un cuarto de las tarjetas que analizó eran vulnerables a este ataque, lo que significaría que, tomando en cuenta que en la actualidad existen alrededor de 6 mil millones de teléfonos activos, esta falla pone en riesgo a alrededor de 750 millones de dispositivos.

Fuentes:

Encryption Flaw Makes Phones Possible Accomplices in Theft The New York Times
SIM Cards Have Finally Been Hacked, And The Flaw Could Affect Millions Of Phones Forbes
SIM crypto CRACKED by a SINGLE text, mobes stuffed with spyware The Register