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La Comisión Federal del Comercio de los Estados Unidos (FTC por sus siglas en inglés) ha llegado a un acuerdo legal con una empresa que desarrolla software y siete compañías de alquiler de ordenadores. La FTC acusó a las empresas de equipar los ordenadores con un programa espía que registraba las actividades de sus clientes dentro y fuera de la red sin su permiso.
La empresa de desarrollo de software DesignerWare vendía un programa llamado PC Rental Agent, diseñado para ayudar a las empresas a rastrear y recuperar los ordenadores que alquilan con opción a venta.
Pero el programa tenía una función especial: el “Modo Detective”, que se activaba si el usuario dejaba de pagar su deuda a la empresa. En este estado, el programa encendía las cámaras web, registraba las teclas que pulsaba el usuario, detectaba su ubicación y tomaba capturas de pantalla de sus actividades en el equipo. Como no se había advertido a los usuarios sobre la existencia de este programa, se registraron todo tipo de datos privados e íntimos, como “imágenes de niños, individuos desvestidos y parejas teniendo relaciones sexuales”.
El programa pasaba toda la información recolectada a DesignerWare, que la enviaba por correo electrónico y sin codificar a las empresas correspondientes. Como resultado, los dueños de los equipos no sólo conseguían datos para recuperar sus productos, también recibían imágenes íntimas e información privada de los usuarios, transferida de una forma insegura que podría haber puesto los datos al alcance de aún más personas.
Como castigo por su violación a la privacidad de los usuarios, la FTC ha llegado a un acuerdo con DesignerWare y otras siete empresas a las que acusó de haber roto la ley al robar información de sus clientes y utilizar el malware para recibir dinero de sus víctimas. El trato prohíbe que los acusados desarrollen y utilicen productos con funcionalidades espía como las de Detective Mode. Los acusados también se comprometieron a sólo rastrear la ubicación de los usuarios si han recibido su permiso previo.
Fuentes:
How Vicious Spyware Contaminated Hundreds of Thousands of Rental PCs Gizmodo
Rental computers spied on and photographed users, FTC claims Help Net Security
Rent-to-Own Laptops Secretly Photographed Users Having Sex, FTC Says Wired
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