Redes Wifi gratuitas: ¿amigas o enemigas?

La semana pasada, mientras estábamos en la conferencia Virus Bulletin 2008, en Bélgica arrestaron a un hombre por utilizar sin autorización la conexión inalámbrica (Wifi) de un usuario para entrar a Internet (más detalles en holandés
aquí).

Este caso es interesante porque lo único que este hombre hizo fue utilizar la conexión para ingresar a Internet, lo que nosotros llamamos “Wifi piggybacking”, o utilizar la red 802.11b/g/n de un usuario sin su conocimiento o autorización. Muchos países, como Bélgica y el Reino Unido, consideran que éste es un acto ilegal.

Han ocurrido casos similares en el pasado: En 2006 se
arrestó a un hombre de Illinois por utilizar una red abierta sin autorización, y en mayo de 2007 se formularon cargos de “acceso fraudulento a ordenadores, sistemas informáticos y redes informáticas” contra un hombre que se estacionó frente a un café para aprovechar su red Wifi gratuita.

Aunque parezca que al robar acceso a Internet no se daña a nadie, esto no siempre es cierto. Los servidores de Internet pierden ingresos. Además, si estás utilizando la red inalámbrica de tu vecino para descargar películas o música de forma ilegal, lo más probable es que también estés reduciendo la velocidad de su conexión y alterando su límite de descarga.

Desde el punto de vista de seguridad, si un extraño ingresa a tu red, podría utilizarla para realizar acciones maliciosas o ilícitas. Por ejemplo, hace dos meses la policía de India hizo una redada en la casa de un ex ciudadano americano después de que alguien utilizara su red inalámbrica para enviar un correo responsabilizándose por una bomba que mató a más de 42 personas.

Las autoridades indias ahora están evaluando la posibilidad de
prohibir las redes inalámbricas abiertas. Las autoridades belgas quieren que el arresto de la semana pasada sirva de ejemplo para los demás ciudadanos. Evitar este tipo de problemas es fácil: sólo aléjate de las redes de otras personas y nunca las utilices sin autorización. También asegúrate de que tu red y router estén protegidos. Tú puedes ser noble, pero no significa que todos lo sean.