El FBI lamenta que el cifrado le haya bloqueado el acceso a más de la mitad de los dispositivos que trató de investigar

El director del FBI ha hecho un llamado en contra del cifrado de las telecomunicaciones, llamándolo un “gran, gran problema” para sus investigaciones.

A pesar de que el cifrado fue desarrollado para salvaguardar la privacidad de los usuarios, el FBI considera que es un obstáculo en su labor de proteger a los ciudadanos. “Es un gran, gran problema”, dijo el director del FBI Christopher Wray en la conferencia de la Asociación Internacional de Jefes de la Policía que se está llevando a cabo en Filadelfia. “Impacta investigaciones de narcóticos, tráfico de blancas, contraterrorismo, contrainteligencia, pandillas, crímenes organizados y explotación de menores”.

Wray explicó que, a pesar de sus esfuerzos, el FBI ha logrado descifrar menos de la mitad de los datos que guardan los dispositivos que ha estado investigando desde el año pasado. Esto deja intactos los datos de casi 700.000 dispositivos, lo que demuestra la resistencia de las tecnologías actuales de cifrado, que lograron cumplir su función a pesar de haberse puesto a prueba con los grandes recursos que maneja esta agencia gubernamental. Pero a la vez es una derrota para el FBI, que durante los últimos años ha hecho fuertes inversiones de personal y presupuesto para forzar su ingreso a dispositivos y comunicaciones privadas de supuestos criminales.

Uno de los casos que más resonó con esta problemática fue la lucha legal en la que el FBI se enfrentó con Apple para exigirle que le ayudara a desbloquear el teléfono de uno de sus clientes que estaba siendo investigado por terrorismo. La compañía se negó a hacerlo y la agencia gubernamental se vio obligada a pagar a otro fabricante 900.000 dólares para que le asistiera.

Las aplicaciones de telecomunicaciones más usadas como WhatsApp han adoptado un sistema de cifrado de punta a punta y la mayoría de los modelos de smartphones, tabletas y dispositivos móviles actuales cifran sus contenidos de forma predeterminada cuando entran en modo de bloqueo. Esta es una importante medida de protección implementada por los fabricantes y desarrolladores de aplicaciones para proteger la privacidad de los usuarios. La medida evita que los propios fabricantes tengan acceso a los datos de sus clientes, de modo que ninguna orden judicial o exigencia de las autoridades podría obligarlos a acceder al teléfono, ya que simplemente les sería imposible hacerlo.

El director del FBI dijo que, además del cifrado, la agencia se enfrenta a otro peligro que es la pérdida de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA), que podría no volver a ser autorizada por el Congreso. La ley incluye dos programas gubernamentales que recibieron fuertes críticas y oposición, PRISMA y el escáner “upstream”, ambos diseñados para vigilar las telecomunicaciones dentro del territorio estadounidense.

Fuentes

FBI failed to access 7,000 encrypted mobile devices BBC

FBI tried and failed to unlock 7,000 encrypted devices Engadget

FBI director says agency couldn’t hack into nearly 7,000 encrypted devices Russian Times