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Whatsapp ha tomado una clara postura a favor del cifrado de comunicaciones en medio de la vorágine de opiniones respecto a este controvertido tema. Para demostrarlo, ha actualizado su servicio de mensajería instantánea, uno de los más populares para teléfonos móviles, para cifrar todas las comunicaciones de sus usuarios.
“La idea es simple: cuando envías un mensaje, el único que puede leerlo es la persona o el grupo al que le has mandado el mensaje. Nadie más puede ver lo que contiene. Ni los cibercriminales. Ni los hackers. Ni los regímenes opresivos. Ni siquiera nosotros”, explicó la compañía.
El cambio se realiza por defecto y desde esta semana los usuarios han comenzado a ver un mensaje en sus conversaciones de whatsapp que les informa sobre las nuevas medidas de seguridad: “los mensajes y llamadas que realices en esta conversación ahora están protegidos con un cifrado de punta a punta”, dice el mensaje e invita a los usuarios que quieran saber más al respecto a pulsar en un vínculo.
Esto significa que los mensajes se cifran al momento de salir del dispositivo del emisor y se descifran cuando llegan al receptor final. Si alguien lo interceptara en el trayecto, sería indescifrable. La protección también incluirá las transferencias de archivos y mensajes de voz.
La acción de Facebook, que es dueño de whatsapp desde 2014, se realizó poco después de que el FBI entrara en una guerra legal con Apple para exigirle que le ayudara a ingresar al contenido del teléfono bloqueado de un terrorista. Esto dio lugar a un intenso debate sobre los alcances que debería tener el cifrado, en el que las compañías informáticas y de seguridad tuvieron una marcada tendencia a defenderlo.
Amnesty International aplaudió la acción de Facebook: “El despliegue del Protocolo de Señal por parte de Whatsapp, que ofrece cifrado de punta a punta para sus más de mil millones de usuarios de todo el mundo, es un gran impulso para la capacidad de la gente de expresarse y comunicarse sin miedo”. “Esta representa una gran victoria para la privacidad y la libertad de expresión, en especial para los activistas y periodistas que dependen de comunicaciones seguras y de confianza para realizar sus labores sin poner en peligro sus vidas”.
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