Sears y la FTC llegan a un preacuerdo en caso de spyware

La empresa estadounidense Sears ha llegado a un preacuerdo con la Comisión Federal de Comercio (FTC), que la acusaba de haber utilizado un programa espía para recolectar información de sus clientes de forma inapropiada.

Aunque Sears no admitió haber violado ninguna ley, como parte del trato se compromete a destruir todos los datos que el programa ha recolectado. Asimismo, la FTC le exige que en el futuro informe con más claridad y detalle cuáles serán los datos a recolectar y cuál será el uso exacto que se le dará a la información.

El problema comenzó hace dos años, cuando Sears Holdings, dueño de Sears y Kmart, decidió estudiar los hábitos de navegación de sus clientes.

La empresa ofreció $10 a los clientes que aceptaran unirse a “My SHC Community” y descargar un programa que registraba sus movimientos en Internet.

Además de vigilar las búsquedas de los usuarios, el programa recolectaba información más confidencial, como los datos de conexiones seguras en sitios que no pertenecían a Sears, el estado de cuentas bancarias del cliente, productos que compraba, datos de medicamentos con prescripción que adquiría, datos sobre las películas que alquilaba, su historial de préstamos en bibliotecas y el destinatario, remitente y tamaño de algunos de sus correos electrónicos.

Aunque Sears advirtió a sus clientes que recolectaría su información personal, la FTC alegó que la empresa no había indicado de forma adecuada cuál sería la cantidad y el tipo de datos que se recolectarían.

“Sears explicó en detalle la información que extraía el programa sólo después de que los usuarios habían leído un acuerdo de licencia muy extenso que se encontraba al final de un largo proceso de registro”, explicó un portavoz de la FTC.

Por su parte, Sears afirma que informó a los usuarios en qué consistía el estudio y tomó todas las precauciones necesarias para mantener la seguridad y confidencialidad de sus clientes.

“Se informó a los participantes con claridad sobre la naturaleza del trabajo que se estaba realizando y se les pagó por su colaboración en el estudio. En todo momento, Sears Holdings aseguró la privacidad y seguridad de la información personal de todos los participantes del programa”, dijo un portavoz de Sears.